海外知识产权风险预警分析——汕尾市LED产业

    近年来，汕尾立足打造“一核两带”的电子信息制造产业空间发展格局，依托信利、康佳等龙头企业，不断引进上下游配套企业，着力布局集成电路、电子元件、新型显示器等产业项目，初步形成以光电子器件、显示器件、半导体分立器件、印制电路板等核心部件为引领，关键材料和应用终端不断集聚的电子信息产业集群。根据相关政府工作报告，2023年汕尾实现电子信息产业产值超250亿元，电子信息产业已成为全市工业支柱行业和多点支撑产业发展格局中的重要支撑点。

    根据2024年1月印发的《汕尾市新型产业项目产业准入目录》，电子信息制造产业主要包括手机、触摸屏、LED、OLED、VR、无人机、智能穿戴设备、汽车电子、智能家居等，其中LED产业进一步包括LED芯片封装，散热基板材料、荧光粉、支架、导热塑料等散热底座，LED芯片、PC管/罩，蓝宝石、碳化硅、硅等衬底材料。

    随着汕尾市电子信息产业进入快速发展时期，相关产品出口也驶入快车道。根据海关统计数据，2024年1-5月汕尾市出口机电产品41.1亿元，增长53.1%，占同期全市出口总值的80.8%，其中出口手机17.6亿元，平板显示模组12.6亿元，取像模组6.9亿元，成为全市外贸进出口增长主动力。作为电子信息制造产业龙头企业，信利集团旗下的信利光电、信利半导体、信利仪器等5家企业前5个月出口约23.7亿元，同比增长22.5%。

    在汕尾LED产业“走出去”的过程中，相关企业在受益于资源整合、海外先进成果借鉴等好处的同时，也因参与国际贸易竞争而面临愈加激烈的知识产权纠纷。因此，在这种背景下，提高知识产权风险管理能力，识别、预警和防范知识产权风险，做好应对预案已成为相关“出海”企业面临的全新且紧迫的课题。鉴于此，本预警报告遴选近年来海外LED产业典型知识产权案例及高频原告进行介绍，以供相关企业参考。

    一、Signify、Current专利诉讼案2018年，美国Signify North America Corporation与荷兰Signify Holding B.V.（以下统称为“Signify”）向美国Current Lighting Solutions（以下简称为“Current”）发送警告函，声称Current的产品侵犯了其多项LED相关专利。此后五年，两家公司围绕专利许可展开谈判，但并未达成共识。

    2023年，Current率先在美国马赛诸萨州地方法院提起确认不侵权之诉（案号：1:23-cv-11398），寻求法院宣布其未侵犯Signify的LED相关专利。Signify随即在美国特拉华州地方法院向Current提起2起专利侵权诉讼（案号：1:23-cv-00767、1:23-cv-00769），并同时在美国国际贸易委员会提起337调查（调查编码：337-TA-1371）。

    2024年2月，这场旷日持久的专利纠纷以和解而宣告结束，双方签订了交叉许可协议。Signify与Current Lighting的专利拉锯战是近年来LED行业的热点案例，系争专利达20项，引起业界广泛关注，值得相关企业参考。

    （一）当事人简介

    Signify与Current均为LED照明产品的大型制造商，前者曾为美国通用电气公司（General Electric Co.）的子公司，后者的前身为飞利浦照明。

    Signify总部位于荷兰，主要营业地址位于High Tech Campus 28, 5656 AE Eindhoven, The Netherlands，其美国分公司Signify North America主要营业地址位于200 Franklin Square Drive, Somerset, New Jersey 08873。Signify的前身是飞利浦公司照明事业部，2016年，飞利浦照明事业部独立上市，并于2018年由飞利浦照明改名为Signify，但继续使用飞利浦作为产品品牌，是全球领先的智能互联LED产品、LED照明控制系统和服务厂商。Signify拥有近2万项专利，覆盖了LED照明产业链绝大部分技术分支，涵盖灯具结构、调光调色、驱动器、控制器、照明系统和通信协议等。此外，Signify基于其专利布局，于2008年推出了专利许可计划EnabLED，提供5000余项授权专利，目前被许可人达到1500余名，包含百余家中国企业。

    Signify官网

    Current是一家特拉华州有限责任公司，主要营业地址位于25825 Science Park Drive, Beachwood, OH 44122。Current及其前身已从事照明行业超过125年，其拥有数百项专利，包括与LED照明技术相关的大量专利，涵盖LED荧光材料、驱动芯片、光学器件等多个技术领域。

     Current官网

    （二）案件背景

    据案件1:23-cv-11398的起诉文书显示，Signify与Current的纠纷始于2018年。2018年6月，Signify通过电子邮件联系了 Current，声称 Current 的产品实施了其多项 LED 照明专利，并试图通过其LED 专利许可计划EnabLED让 Current 获得许可。作为回应，Current对Signify的指控提出异议，并要求Signify提供相关专利的权利要求比对表。Current还声称，Signify反而使用了Current的专利技术，该情形需要在任何潜在的许可谈判中加以考虑。此后，Signify与Current以达成双方均可接受的交叉许可协议为目标，通过电子邮件、电话和面对面会议定期沟通谈判。谈判过程中，双方交换了3份交叉许可方案，其中2份由Signify提出，1份由Current提出。然而，双方对这3份交叉许可方案均未达成共识。

    2023年6月3日，Current提出要求将原定于6月5日的双方会议推迟至6月下旬，Signify同意将会议推迟至6月22日。6月22日，在预定会议召开前不到 30 分钟，Current 向Signify发送电子邮件取消会议，并告知其已提起确认不侵权之诉。

    （三）案件概况

    2023年6月22日，Current在美国马赛诸萨州地方法院提起确认不侵权之诉（案号：1:23-cv-11398），寻求法院宣布其LED产品未侵犯Signify的共计18项相关专利。Current还在起诉书中陈述了Signify的LED 专利许可计划EnabLED相关情况，指出Signify在过去的14年内接触了数百家LED照明公司，声称这些公司侵犯了其一项或多项专利，要求这些公司签订广泛的、涵盖全部专利组合的许可协议并支付许可费。对于不同意Signify要求的企业，Signify已多次发起专利侵权诉讼。然而在此期间，有部分Signify在其之前的许可谈判中强调的专利已经期满失效了，还有部分专利的保护范围被缩小，甚至有部分专利已被无效。

    2023年7月14日，Signify在美国特拉华州地方法院向Current提起2起专利侵权诉讼（案号：1:23-cv-00767、1:23-cv-00769），指控Current侵犯了其9项专利权。此外，Signify还于同日在美国国际贸易委员会向Current提起337调查（调查编码：337-TA-1371），主张对美出口、在美进口和在美销售的该产品侵犯了3项专利权，请求美国ITC发布有限排除令、禁止令。

    （四）涉案专利

    涉案专利共20件，涉及LED驱动电路、光学元件、系统架构等，专利信息详见下表。值得注意的是，在20件涉案专利中，有7件专利在Signify和Current的诉讼中均有涉及，11件专利由Current提起不侵权宣告而并未被Signify作为专利侵权诉讼基础，2件专利Signify作为专利侵权诉讼基础但Current未提起不侵权宣告。

    （五）案件结果

    2024年2月6日，马赛诸萨州地方法院以Current存在“恶意”为由，驳回了Current提起的不侵权之诉（案号：1:23-cv-11398）。法官认为，Current主动发起的诉讼似乎是一项战略举措，目的是在正在进行的许可谈判中占据上风，而不是解决真正的法律不确定性。法院认为，Current在最后一刻取消了预定的会议，随后提起诉讼，这表明了其存在恶意。

    判决书（来源：法院文书）

    与此同时，Signify在美国国际贸易委员会提起的337调查也取得了进展。尽管Current成功让Signify放弃了其3项权利基础中的一项（US9119268B2号专利），仍有另外2项将按计划于2024年2月下旬进行全面听证。根据美国国际贸易委员会工作人员提交的听证会前简报，其在US8070328B1号专利上支持Signify，而在另一项US8063577B2号专利上支持Current。

    在Current诉讼被驳回、听证会前简报提交的一周内，Signify与Current达成了和解。2024年2月15日，Signify发起的2起地方法院诉讼和解结案。2024年3月12日，美国国际贸易委员会基于和解终止调查。

    TriGain技术（来源：Current官网）

根据公开的部分和解协议，Current同意向Signify付款，并进一步签订了Current独家的红色荧光粉（Trigain）技术的交叉许可协议。

    二、高频原告：韩国Seoul Viosys频繁发起LED专利侵权诉讼

    2018年来，韩国Seoul Viosys Co., Ltd.（以下简称Seoul Viosys）在美国、欧洲统一法院等多地发起专利侵权诉讼，均涉及LED相关技术，建议相关领域的“出海”企业注意规避侵权风险。

    （一）原告简介

    Seoul Viosys是一家韩国LED厂商，属于韩国首尔半导体公司的附属公司，其主要营业地址位于65-16, Sandanro 163 beon-gil, Danwon-gu, Ansan-city, Gyeonggi-do, Korea 425-851。根据Seoul Viosys官网显示，其拥有约4000项专利，而其母公司首尔半导体拥有18000多项专利，并以专利诉讼不败历史而闻名，自2003年以来赢得了大约100起诉讼，被告包括飞利浦等行业巨头。

    Seoul Viosys官网

    Seoul Viosys的先进技术集中于两方面，一是紫外线LED技术，该技术能够对水或其他液体进行消毒，目前被全球家电品牌广泛应用于冰箱、空调和洗衣机中；二是Wicop LED，这是一种无封装 LED，可将半导体直接连接到印刷电路板，无需在它们之间安装基板。它是Mini-LED设备的核心技术，可用于家用显示、车载显示、可穿戴设备等多种场景。

    Wicop LED技术（来源：Seoul Viosys官网）

    （二）诉讼趋势

    Seoul Viosys在美发起诉讼趋势（数据来源：LexMachina）

    根据统计数据，原告在美国共涉及23起专利侵权诉讼，全部为主动发起。从诉讼趋势上看，原告自2018年以来每年均发起诉讼，诉讼趋势处于上升阶段。

此外，Seoul Viosys还于2022年在法国发起了1起专利侵权诉讼，于2023年在欧洲统一专利法院发起了2起专利侵权诉讼。

    （三）审理情况

    案件结果 数据来源：LexMachina

目前，Seoul Viosys在美国地方法院发起的23起专利侵权诉讼中的18起已结案，其中7起Seoul Viosys获胜，7起和解结案，还有4起程序性结案。法国和欧洲统一专利法院的诉讼仍在审理中。

    （四）风险提示

    Seoul Viosys凭借其LED相关专利频繁在美欧发起诉讼，目前诉讼趋势处于上升阶段，建议相关相关领域的“出海”企业注意规避侵权风险。此外，Seoul Viosysu也在欧洲统一专利法院发起了专利侵权诉讼，并寻求禁令。由于统一专利法院对专利侵权的禁令和损害赔偿令可以在17个欧洲国家（奥地利、比利时、保加利亚、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、德国、意大利、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、马耳他、荷兰、葡萄牙、斯洛文尼亚和瑞典）同时生效， Seoul Viosys可以通过单次诉讼实现多国维权。因此，经营活动涉及上述签署并加入统一专利法院的国家的企业应加强关注。